文物古迹丰富的恩平歇马村至今仍保存明代男女有别的巷道
明清时出官430名
［恋恋风情］
百年侨乡，人杰地灵。江门，一个令人流连的地方，她的风情如醇酒醉人，令你难忘的或许是乡间女子婉转的咸水歌吟唱，或许是小鸟天堂鸟儿展翅时落在你肩上的细羽，或许是水乡“野渡无人舟自横”的悠然之境……这里，请跟随我们敏锐的镜头，细腻的笔触，感受风情洋溢的江门。
村内女巷狭窄（如左图）。男巷宽可骑马（右）。
近日，有关专家学者在著名历史文化古村歇马考察时，不约而同惊叹：这个明代古村至今仍保存不少珍贵文物古迹和相当完整的明清特色的古建筑，古村规划有序；明清时出了430多“官吏”，反映了古村历史文化积淀浓厚，彰显古村的辉煌史迹。
专家说，走进歇马村，仿佛走入时光隧道，又如在翻阅一部耐读而厚重的历史线装书。
起源－－
村名源于历史典故
歇马村位于著名侨乡恩平市圣堂镇西南部。据史料记载，歇马村约建于明朝建文到永乐年间，有600年历史。其始祖是粤北南雄珠玑巷人氏，因避战乱，经广州、顺德、古罔州（今新会）三次迁徙，最后在此落籍定居。
歇马村的村名起源有两个传说典故，一说因该村面临锦江，村后有座小山，天然生成马形故而得名；一说大约宋朝年间，有一位骁勇善战的民族英雄南征北战，英勇抗击入侵敌人。
一日他率众士兵经过这里，坐骑的大白马口渴难忍，再也不肯走了，直奔此处的一条清澈小溪痛饮一顿。将军便命已疲惫不已的士兵在此稍为休息。后人为纪念这个地方，便称之为“歇马”。
此后，不少文人墨客慕名来此吟诗作赋，留下不少佳句杰作。如清代岭南诗人徐枝芳赞道：“白马化青山，渴饮溪中水；溪水去不回，白马自止闲”。
清乾隆年间祖籍福建省和平县进士、任恩平知县的曾萼也曾吟诗：“白马注晴川，川流碧如练；水静山不流，神驹朝暮见。”因歇马胜景如画，清代被列为恩平八景之一，称为白马饮泉。
传统－－
学业有成可享奖学金
在明清时，歇马村人认为万般皆下品、唯有读书高。据考证，歇马村之所以在明清时出了如此多名人官吏，主要原因是该村村民重视教育，学子好学成风，加上歇马村祖业多，大部分用来供子弟发奋读书，凡是学业有成就者都可以享受“公偿”，也就是俗称的“吃学谷”（即现在享受奖学金）。
歇马村人古代特别看重教育，因此供给学子专心读书的场所特别多，例如励志园、社学、义学、毓献、云岩仙馆、书室和书院、私塾等，为造就人才专门建筑的学堂就有10多间。为恩平古代学堂最多的村。
建筑－－
古村建造别具一格
歇马村的布局和古屋建造排列别具一格，呈扇形，上宽下窄，中间高两边低，布局有序，整齐美观，错落有致。村内有大巷13条，小巷14条；大巷是男人出入活动的被称为“男巷”，小巷则是女人出入的地方，叫做“女巷”。每条巷都有沟渠，以排污水，渠分明渠和暗渠。村分马头、马腰和马尾。马头和马腰的沟渠全是明渠，被称作“马骨”，马尾的渠全是暗渠，被称作“马肚膜骨”，由于歇马村历史上比较富有，故此建成的房屋相当讲究，墙脚以大理石砌至两米高，再以青砖砌墙，而屋檐和屋脊的雕龙刻凤的灰塑十分精致美观，令考古专家惊叹不已。
歇马村古祠林立，竟有20多间，至今保留的仍有6间，成为恩平古祠最多的村庄。这些古祠大多为立村时所建，是明代建筑，保存着明代岭南古建筑风格，其台梁穿斗等木雕工艺美轮美奂，被考古专家称为岭南古木雕的精华。
规划－－
歇马村的辉煌历史并未因朝代的消亡而结束，至今继续发扬光大。古村古韵浓郁，民风淳朴，令人称道。该村重视教育、文明公德之风得以传承。近年来，香港乡亲、恩平荣誉市民梁佐牵头，本村籍的香港富商梁煜鎏等赞助数百万元，支持家乡发展教育事业和兴办公益事业，新建学校、歇马公园、百岁亭、村牌楼、自来水塔水管、灯光球场、老人协会、图书馆、慈善堂和老人活动中心、儿童乐园等公益设施成为村中新的景观。每年节日，村中都举行盛大的文娱体育活动，呈现出一派歌舞升平的景象。歇马村因三个文明建设成绩卓著而多年喜挂恩平、江门和省文明标兵村的牌匾，村民为此引以自豪。
据悉，恩平有旅游企业多次到该村考察，计划将其开发成旅游区，以吸引更多游客参观。
名乡望族人才辈出最大官职为钦差
歇马村历史上获得功名的人相当多，故有名乡望族之称。据史料记载，自明代立村至清末，该村出了从九品至正二品的大小官吏就有430多人。
其中功名和官职最大的当数梁元桂，功名是殿试中进士，官职是咸丰皇帝钦点户部主政、钦差大臣；其次是梁开第，清乾隆三十六年（1771年）殿试考中武举第一名，被乾隆皇帝钦点为解元；还有任刑部四川司主事兼浙江司事署梁元祯，布政司经历衔梁赞绸，广西郁林府州判敕授征仕郎梁可参，历署从化、东莞、饶平、东安、广州府学教谕、云南定州禄劝县知梁日彻等等（以上均载于歇马房梁氏族谱）。
此外，还有爱国志士梁自钦，青年时期经乡亲介绍到香港做工，因工作积极，不够一年就参加海员工会。他投身革命，参加省港大罢工和工人纠察队，后来，执行任务时被逮捕后壮烈牺牲。
而著名粤剧演员芳艳芬是歇马村人的养女，其养母三姑把她带到广州居住并请名伶教唱粤曲。
不久，芳艳芬就追随花旦王卫少芳，文武生新马师曾学艺，终于卓有成效，与红线女等粤剧巨星并驾齐驱，红遍珠三角地区。
该村出土众多石碑专家认为实属罕见
历史悠久的歇马古村。
歇马村至今仍保存一批珍贵文物。这些文物见证了该村昔日的辉煌。有清代咸丰年间钦差大臣，梁元桂任职时使用过的石桌和石凳。
据说梁元桂对其情有独钟，故不远万里带回故乡，睹物怀旧。可惜两张石凳已经散失，现仅有石桌保存于稔岗村供人观赏；梁元桂于咸丰二年（1852年）考取进士，即被咸丰皇帝钦点为户部主政，咸丰帝钦准其竖立两杆旗杆甲至今仍立在其祖坟上。
据说，进士以上功名，旗杆甲顶上的石狮子为直视状，贡士以下功名的石狮子只能侧视，所以，梁元桂的旗杆甲上的石狮子是直视的。
此外，曲指和尚的两块练武石至今仍置于村中祠堂门口。据介绍，曲指和尚为南拳五子之一，因他与众和尚与当时清政府抗争，招致少林寺被清廷火烧。少林门徒星散。曲指和尚辗转到歇马的东华寺隐姓埋名做和尚。他精心打造两块各重400斤的练武石，并广收门徒，悉心栽培，以图东山再起。他培养了众多武艺高强的徒弟，武解元梁开第便是其中之一。
前不久，歇马村在修村路时又意外挖出了一批明朝到清朝的功名和官职石碑，一时引起轰动。这些石碑均以花岗岩石打造而成，最长的约3米，最短的也有一米多，宽度在40厘米左右，石碑以正楷刻写阴文，内容分别记录村中某年某人考取何种功名或被封为何种官职。
据介绍，歇马村明清代有100多名考取功名或当官的都立了石碑，用来显示自己的功名成就，以光宗耀祖。考古专家认为，该村出土如此多石碑，实属罕见，对研究歇马村的历史、古代科举制度和官职制度有重要的价值。
